Cosecha en lotes húmedos: las claves para evitar una compactación que puede costar hasta 30% de rendimiento

Desde la Aapresid, a través de la Red Compactación CERO, advierten que las actuales condiciones de humedad elevan significativamente el riesgo de compactación, uno de los procesos más perjudiciales y menos visibles para la productividad de los suelos.

Un daño que no siempre se ve, pero se paga

“Cuando el suelo está muy húmedo pierde capacidad para soportar cargas sin deformarse”, explica Pablo Bessón, cofundador de la Asociación Argentina de Tránsito Controlado Agrícola y referente de la Red Compactación CERO.

El especialista señala que el problema no radica únicamente en el peso de la maquinaria, sino en la repetición constante del tránsito sobre grandes superficies.

En una rotación trigo/soja-maíz, las labores de siembra, pulverización, fertilización y cosecha pueden llegar a cubrir hasta el 95% de la superficie en apenas dos años, generando múltiples superposiciones de huellas.

En algunos sectores del lote, la maquinaria puede pasar ocho, nueve o más veces sobre el mismo lugar, provocando una degradación progresiva de la estructura del suelo.

La compactación: una amenaza silenciosa

Uno de los mayores desafíos es que los efectos no suelen manifestarse inmediatamente.

Muchas veces el productor detecta el problema recién cuando aparece una campaña seca o una situación de estrés hídrico.

Entre las principales consecuencias se encuentran:

• Menor crecimiento y exploración radicular.
• Disminución en la absorción de agua y nutrientes.
• Menor infiltración de las lluvias.
• Mayor escurrimiento superficial.
• Formación de anegamientos temporarios.
• Incremento de la vulnerabilidad frente a sequías.

Según los especialistas, la infiltración puede reducirse desde valores de 30 o 40 milímetros por hora a menos de 5 milímetros por hora en situaciones severas.

Además, diversos estudios reportan pérdidas de rendimiento que pueden oscilar entre el 10% y el 30% en lotes con altos niveles de compactación.

La cosecha, el momento más crítico

La etapa de cosecha suele representar uno de los períodos de mayor riesgo.

La circulación combinada de cosechadoras y monotolvas puede afectar entre el 30% y el 45% de la superficie del lote, especialmente en campañas húmedas como la actual.

Por ese motivo, desde la Red Compactación CERO insisten en que la cosecha debe ser considerada no sólo como una etapa de extracción de granos, sino también como una instancia clave para ordenar el tránsito y preservar la salud física del suelo.

Cómo saber si el lote está demasiado húmedo

Antes de ingresar con la maquinaria, los especialistas recomiendan realizar una evaluación sencilla a campo.

Consiste en tomar una muestra de suelo de los primeros centímetros y formar una especie de “fideo” o cinta con la mano.

Si la muestra se deforma sin quebrarse ni resquebrajarse, significa que el suelo conserva una humedad excesiva y existe un alto riesgo de compactación.

En esos casos, siempre que sea posible, conviene esperar mejores condiciones de piso.

Pequeñas decisiones que reducen el daño

Una vez tomada la decisión de ingresar al lote, existen varias prácticas que permiten disminuir significativamente el impacto del tránsito.

Coordinar el recorrido de cosechadora y monotolva

Una de las estrategias más efectivas consiste en que la monotolva siga exactamente las huellas de la cosechadora mediante sistemas de guiado o bandejas de captación.

Esta práctica puede reducir prácticamente a la mitad la superficie afectada por el tránsito.

También se recomienda:

• Circular sobre huellas ya existentes.
• Minimizar recorridos innecesarios.
• Realizar descargas en sectores previamente transitados.
• Priorizar la transferencia de grano en cabeceras cuando las condiciones lo permitan.

La importancia de los neumáticos

Otro aspecto clave es la presión de inflado.

Desde Aapresid advierten que muchos equipos trabajan con presiones excesivamente elevadas.

“Hay neumáticos inflados a 45 o 60 PSI que tienen la dureza de las ruedas de un tren”, ejemplifican los especialistas.

Reducir la presión dentro de los parámetros recomendados permite aumentar la superficie de contacto y distribuir mejor la carga sobre el suelo.

En este sentido cobran relevancia tecnologías como:

• Neumáticos radiales.
• Sistemas IF (Improved Flexion).
• Sistemas VF (Very High Flexion).
• Cubiertas de alta flotación.

Estas alternativas son especialmente importantes en las monotolvas, donde pueden disminuir hasta un 50% la presión ejercida sobre el terreno respecto de neumáticos convencionales.

Menos carga, más protección

En campañas con excesos de humedad, una medida adicional consiste en reducir la carga transportada por las monotolvas.

Aunque pueda parecer una pérdida de eficiencia logística, trabajar al 70% u 80% de la capacidad de carga disminuye significativamente la presión ejercida sobre el suelo.

“Puede parecer una menor eficiencia operativa, pero representa una enorme diferencia para preservar la estructura física del lote”, destacan desde la Red Compactación CERO.

Una inversión en productividad futura

La compactación no genera titulares ni suele percibirse inmediatamente. Sin embargo, puede condicionar la productividad durante varias campañas, afectando la infiltración, el crecimiento radicular y la capacidad de los cultivos para enfrentar períodos de estrés.

Por eso, en una campaña marcada por lotes húmedos y altos rendimientos, los especialistas recomiendan mirar más allá de la cosecha inmediata. Cuidar el tránsito hoy puede significar conservar gran parte del potencial productivo de los próximos años. (CampoNoticias)