Inauguran una planta productiva clave para agregar valor a un cultivo ancestral en San Juan

De izq. a derecha: Silvana Putelli, presidenta del Consejo Regional del INTA; Mónica Ruiz, directora del INTA San Juan; Ariel Pereda, director nacional del INTA; Juan Carlos Najul, director de Industrias del INTI Cuyo; Gustavo Fernández, ministro de Producción de San Juan; Claudio Galmarini, director regional del INTA y Gonzalo Roqueiro, coordinador de investigación del INTA San Juan. (Foto: INTA).

En Pocito, San Juan, se puso en marcha la Planta de Valor Agregado de Quinua, considerada un paso clave para industrializar este cultivo ancestral en Cuyo.

El proyecto, impulsado por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), San Juan, junto al Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) y financiado con fondos públicos, apunta a resolver una de las principales barreras para su aprovechamiento: la desaponificación, proceso indispensable para el consumo y procesamiento industrial del grano.

El acto de inauguración, que tuvo lugar en la sede de la Estación Experimental Agropecuaria San Juan, marcó la culminación de más de una década de trabajo.

“Desde el inicio, uno de los objetivos fundamentales era poder abastecer de quinua desaponificada y harina de quinua al sector industrial, que es una necesidad aún insatisfecha en el país”, explicó Gonzalo Roqueiro, coordinador de investigación del INTA San Juan.

La planta representa una herramienta clave para reducir la dependencia de las importaciones: actualmente, el 50% de la quinua consumida en Argentina proviene de Perú y Bolivia. “Con esta planta vamos a poder cubrir una franja bastante significativa de esa importación”, señaló Vanina Cornejo, investigadora del INTA, que destacó también el impacto positivo para los productores locales.

La planta impulsa la producción industrial de quinua y su inserción en el mercado argentino. (Foto: INTA).

El desarrollo reúne años de trabajo entre técnicos y productores de Cuyo
El proyecto fue financiado en 2021 por el Programa “Ciencia y Tecnología contra el Hambre” del ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, y coordinado por Cornejo junto a un equipo de investigadores del INTA y técnicos del INTI. También contó con el apoyo del Ministerio de Producción de San Juan y la Fundación ArgenINTA.

La iniciativa consolida años de trabajo conjunto entre técnicos y productores de los valles andinos de San Juan y Mendoza, donde la quinua había sido históricamente cultivada. Con esta planta, la región no solo recupera un cultivo estratégico, sino que da un paso firme hacia su aprovechamiento industrial y su integración plena en las cadenas de valor.

La inauguración de la planta contó con una nutrida participación institucional y política, reflejo del interés por consolidar un desarrollo regional basado en el agregado de valor.

Estuvieron presentes autoridades del INTA e INTI, representantes del Instituto Nacional de Semillas (INASE), la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), funcionarios de Pocito y Rawson, y miembros del gabinete provincial.

“En ciencia y tecnología nada se da de un día para otro. Se logra con políticas públicas sostenidas que, como vemos hoy con esta planta, permiten completar procesos, agregar valor y generar trabajo”, sostuvo Ariel Pereda, director nacional del INTA.

Desde el INTI, Juan Carlos Najul remarcó que el trabajo articulado con el INTA permitió transformar una idea en una planta de capacidad semi industrial con enfoque ambiental. Mónica Ruiz, directora del INTA San Juan, subrayó que esta instalación permitirá ampliar los usos de la quinua, llevándola desde el consumo directo hasta procesos industriales más complejos.

El ministro de Producción provincial, Gustavo Fernández, respaldó el proyecto y aseguró que continuará el apoyo estatal: “El mundo busca alimentarse de manera más sana y la quinua reúne muchas virtudes. Tiene muy buenas condiciones en San Juan”, dijo.

Durante el acto también se celebró la reciente aprobación por parte del INASE de la variedad de quinua Morrillos INTA, la primera desarrollada íntegramente en la región.

La semilla, de ciclo corto, es el resultado de más de tres años de ensayos realizados por el INTA junto a productores y técnicos en los valles andinos de Cuyo. La entrega formal de la resolución al INTA marcó otro paso en la consolidación de un modelo de innovación que parte de los territorios y se apoya en la investigación pública.

La planta instalada en el predio del INTA San Juan representa un salto clave para la industrialización de la quinua en Cuyo, señalaron. Con tecnología de escarificado en seco, permite desaponificar hasta 500 kilos por hora sin utilizar agua, lo que mejora la eficiencia energética y reduce el impacto ambiental.

Este proceso elimina las saponinas del grano —un compuesto natural que lo vuelve amargo— y permite su uso industrial, principalmente en forma de harina para panificación y otros alimentos.

Además, la saponina extraída se recolecta como un subproducto valioso, con potencial uso en las industrias agroalimentaria y farmacéutica.

El sistema completo, que incluye molienda, envasado semiautomático y un circuito neumático para trasladar semillas y separar residuos, convierte a esta planta en una infraestructura única en la región.

Su puesta en marcha busca brindar servicios a los productores locales, facilitar el acceso a quinua desaponificada con estándares internacionales, impulsar el consumo interno y reducir la fuerte dependencia de importaciones. En paralelo, se espera que fomente la expansión del cultivo en la región, creando un nuevo eje de desarrollo territorial con base en la producción de alimentos sanos y de alto valor agregado. (CampoNoticias)