RedaccionLa hidrovía Paraná-Paraguay es una pieza estratégica para la economía argentina. Por este corredor sale más del 80% de las exportaciones de granos y subproductos agroindustriales, razón por la cual la reciente preadjudicación del dragado, mantenimiento y señalización por los próximos 25 años generó grandes expectativas en torno a una mejora de la competitividad exportadora.
Sin embargo, un informe elaborado por el economista Gerardo Alonso Schwarz, del Ieral de la Fundación Mediterránea, advierte que profundizar el canal navegable es apenas una parte de la solución. El especialista sostiene que el verdadero desafío para reducir costos logísticos y potenciar la competitividad del agro se encuentra aguas arriba: en el desarrollo del transporte fluvial de cabotaje.
Según el trabajo, la mejora en la navegabilidad permitirá optimizar la operatoria de los grandes buques oceánicos y reducir costos de exportación. No obstante, el potencial de esa inversión será limitado si no se corrigen los problemas estructurales que hoy impiden aprovechar plenamente la red de ríos interiores del país.
Para el agro, el tema adquiere especial relevancia en un contexto donde la producción continúa expandiéndose hacia regiones cada vez más alejadas de los puertos del Gran Rosario. En esas zonas, el transporte por camión sigue concentrando la mayor parte de los movimientos de carga, con elevados costos logísticos que afectan la rentabilidad de los productores.
Alonso Schwarz sostiene que el transporte fluvial argentino se encuentra claramente subutilizado debido a la combinación de infraestructura insuficiente y un marco regulatorio que encarece significativamente la actividad respecto de otros países de la región.
Uno de los ejemplos más citados es Paraguay. Mientras que en Argentina sólo opera regularmente el puerto de Posadas mediante permisos especiales para utilizar embarcaciones extranjeras, el país vecino logró desarrollar múltiples terminales sobre el mismo corredor fluvial y consolidó una de las mayores flotas de barcazas de Sudamérica.
El informe identifica como principal obstáculo la vigencia de la Ley de Cabotaje de 1944. De acuerdo con el análisis, la normativa impone restricciones que dificultan el crecimiento de la actividad, entre ellas la prohibición de utilizar embarcaciones extranjeras en determinadas operaciones, las complejidades para registrar buques bajo bandera argentina, exigencias vinculadas a reparaciones navales y rigideces laborales para la contratación de tripulaciones.
Como consecuencia, mover cargas por vía fluvial dentro del país resulta, en muchos casos, más costoso que hacerlo en naciones competidoras. Esto limita una alternativa logística que podría ser clave para reducir los costos de transporte de la producción agropecuaria proveniente de regiones alejadas de los principales puertos exportadores.
La situación impacta especialmente sobre las economías regionales del noreste argentino. Provincias como Misiones, Corrientes, Chaco y Formosa cuentan con acceso directo al sistema fluvial, pero continúan dependiendo mayoritariamente del transporte carretero para llegar a los mercados internacionales.
Según el estudio, la posibilidad de consolidar cargas en puertos regionales y trasladarlas mediante barcazas hacia los grandes nodos exportadores permitiría generar importantes ahorros logísticos y aumentar la competitividad de las producciones regionales.
Además, la revitalización del transporte fluvial podría incrementar los volúmenes movilizados por los puertos del interior, generar economías de escala y reducir tanto los costos de cabotaje como los vinculados al comercio exterior.
La experiencia internacional muestra que los sistemas agroexportadores más eficientes funcionan sobre esquemas multimodales donde conviven camión, ferrocarril y transporte fluvial. En ese sentido, el informe concluye que una hidrovía más profunda será una herramienta valiosa, pero que la verdadera transformación logística para el agro argentino dependerá de la capacidad de modernizar las reglas del cabotaje y aprovechar plenamente una de las mayores ventajas naturales del país: su extensa red de vías navegables. (CampoNoticias)
