RedaccionEl complejo manisero argentino se consolida como uno de los principales protagonistas del comercio internacional de esta oleaginosa, con una marcada orientación exportadora, innovación industrial y aprovechamiento integral de los subproductos. Según un informe de la Bolsa de Cereales de Córdoba (BCCBA), Argentina ocupa el segundo puesto entre los exportadores mundiales de maní y genera ingresos promedio por USD 1.110 millones por campaña.
Con Córdoba como epicentro productivo, la cadena combina producción agrícola, industrialización y desarrollo de nuevas aplicaciones para los residuos del cultivo. Este esquema de economía circular permite transformar la cáscara de maní en energía eléctrica, materiales para la construcción, biocarbón y otros insumos con potencial comercial.
De acuerdo con datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), la producción mundial de maní promedia los 50,7 millones de toneladas por campaña. China lidera el ranking con 18,8 millones de toneladas, equivalente al 37% del total, seguida por India, con 6,9 millones, y Nigeria, con 5 millones.
Argentina ocupa el sexto lugar entre los productores, con aproximadamente 1,4 millones de toneladas y una participación del 3% de la oferta mundial.
Sin embargo, su posición mejora considerablemente cuando se analiza el comercio internacional. El país concentra el 21,3% de las exportaciones mundiales, con envíos promedio de 1,02 millones de toneladas por campaña, solo por detrás de India, que representa el 22% del mercado.
En total, el comercio mundial de maní alcanza unos 4,8 millones de toneladas por campaña. Los seis principales exportadores concentran el 83,5% de la oferta internacional.
La provincia de Córdoba representa el 75,4% de la producción nacional de maní, seguida por Buenos Aires, con el 12,9%, y La Pampa, con el 5,1%. San Luis y Santa Fe también participan de la actividad, con el 3,5% y el 2,4%, respectivamente.
Según estimaciones del Departamento de Información Agronómica de la BCCBA, Córdoba produce en promedio cerca de un millón de toneladas de maní en caja, equivalentes a unas 686.000 toneladas de maní en grano.
La siembra se concentra principalmente durante noviembre, aunque puede extenderse hasta fines de diciembre y comienzos de enero. La evolución del cultivo depende tanto de las condiciones climáticas como de los precios y las perspectivas del mercado internacional.
En materia industrial, Córdoba reúne alrededor del 90% de la capacidad de procesamiento nacional, concentrada principalmente en el sur provincial.
La industrialización del maní permite obtener aceite, pellet y expeller, subproductos destinados a distintos mercados y usos industriales.
La campaña 2024/25 marcó un récord de molienda, con 280.000 toneladas procesadas. En ese período, la producción de aceite alcanzó las 116.000 toneladas, con un incremento interanual del 119%. Los pellets sumaron 147.000 toneladas, un 117% más, mientras que el expeller llegó a 17.000 toneladas, con una suba del 43%.
El informe de la BCCBA vincula este desempeño con los incentivos establecidos por el Decreto 38/2025, que redujo a cero los derechos de exportación para el maní blancheado y determinados residuos sólidos de la molienda, como tortas, expellers, pellets y harina de tortas.
La medida favoreció la industrialización y la comercialización externa de productos con mayor valor agregado.
Las exportaciones argentinas de maní promedian las 798.000 toneladas por campaña. Durante el ciclo 2024/25, los envíos superaron las 933.000 toneladas, el mayor volumen de la serie considerada en el informe.
Entre los principales productos exportados se encuentran el maní blancheado y de confitería, el maní tostado y la manteca de maní, el aceite y los pellets.
En términos de ingresos, el complejo genera un promedio de USD 1.110 millones por campaña durante las últimas cinco campañas analizadas. El maní blancheado aporta unos USD 488 millones, mientras que el maní tostado representa USD 312 millones y el aceite, USD 94 millones.
No obstante, el récord de volumen exportado de 2024/25 no se tradujo en una mayor recaudación de divisas, debido a la caída de los precios internacionales.
La Unión Europea constituye el principal destino del maní argentino. Dentro de ese mercado, Países Bajos se destaca como el principal receptor, con un promedio de 245.000 toneladas y una participación del 35% según las cifras presentadas en el informe. También sobresalen Polonia, Reino Unido, Rusia y China.
Uno de los aspectos más relevantes del complejo es el aprovechamiento de los residuos generados durante el procesamiento industrial. La cáscara de maní, que podría convertirse en un desecho, funciona como materia prima para producir energía renovable y desarrollar nuevos materiales.
En Córdoba, empresas como Prodeman y Lorenzati, Ruestch y Cía. utilizan biomasa de cáscara de maní para generar electricidad que se incorpora al sistema energético.
Prodeman, a través de su unidad OC Bio, cuenta con una capacidad de generación de 10 megavatios y puede abastecer hasta 18.000 hogares al año, de acuerdo con los datos del informe.
Por su parte, Generación Ticino Biomasa (GTB), perteneciente a Lorenzati, Ruestch y Cía., inició sus operaciones en 2018 y dispone de una capacidad de generación de 4,63 megavatios.
Durante los primeros ocho meses del año analizado, la generación eléctrica a partir de esta biomasa alcanzó los 50,9 GWh, un 19% más que en igual período del año anterior. Prodeman explicó el 78% de la energía inyectada y Lorenzati, el 22% restante.
La innovación también alcanza a la industria de la construcción. Distintos estudios determinaron que la cáscara de maní puede incorporarse a matrices cementicias o poliméricas para fabricar ladrillos, bloques, placas para cielorrasos y tableros aglomerados.
Estos materiales presentan potencial por su bajo peso y sus propiedades de aislamiento térmico. Además, pueden ofrecer alternativas competitivas frente a insumos convencionales, como el yeso y la madera.
En esta línea, Prodeman aprovecha las cenizas resultantes de la combustión de la cáscara para fabricar ladrillos macizos en instalaciones propias.
La iniciativa permite dar un nuevo uso a un residuo del proceso de generación eléctrica y ampliar las posibilidades de agregado de valor dentro de la misma cadena productiva.
Otra alternativa es la producción de biocarbón mediante pirólisis, un proceso térmico que transforma materiales orgánicos en un producto con aplicaciones potenciales para el suelo.
Investigadores del Instituto de Investigaciones en Biociencias Agrícolas y Ambientales (INBA), de la Facultad de Agronomía de la UBA y el CONICET, estudiaron la obtención de biocarbón a partir de cáscara de maní.
Según las estimaciones citadas en el informe, las procesadoras cordobesas generan unas 325.805 toneladas anuales de residuos de este tipo. En función del rendimiento del proceso, ese volumen permitiría producir entre 65.000 y 163.000 toneladas de biocarbón por año.
La búsqueda de nuevas aplicaciones también incluye el desarrollo de colorantes naturales y plásticos biodegradables. El Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) trabajó en métodos para obtener colorantes a partir de la cáscara, mientras que la Universidad Nacional de Villa María investiga alternativas para fabricar películas plásticas biodegradables.
Además, los residuos pueden utilizarse en alimentación animal, ampliando las opciones de aprovechamiento comercial.
La cadena manisera combina una fuerte inserción internacional con una creciente diversificación industrial. Aunque Argentina ocupa el sexto puesto mundial en producción, su participación exportadora la ubica entre los principales proveedores del mercado global.
El récord de molienda y los mayores volúmenes exportados de la campaña 2024/25 reflejan la capacidad productiva del sector, aunque los precios internacionales siguen siendo determinantes para la generación de divisas.
A la vez, el aprovechamiento de la cáscara y de otros subproductos abre oportunidades para la generación de energía renovable, la fabricación de materiales y el desarrollo de nuevos insumos industriales.
El desafío será sostener la competitividad, ampliar los mercados y consolidar inversiones que permitan transformar la innovación y la economía circular en nuevas fuentes de valor agregado, empleo y desarrollo regional.
